電子證據(jù)是指計算機或者計算機系統(tǒng)運行過程中產(chǎn)生的電磁記錄，以記錄的內(nèi)容證明案件事實。中國的《民事訴訟法》沒有將電子證據(jù)列為證據(jù)的一種。在電子證據(jù)出現(xiàn)之初，有學(xué)者通過類比將計算機存儲的證據(jù)納入“視聽證據(jù)”的范疇。因為電子計算機存儲的數(shù)據(jù)也應(yīng)該顯示其存儲的圖形、數(shù)字、符號、圖像等。在電腦終端上。但也有人批評，根據(jù)我國《民事訴訟法》第66條規(guī)定，視聽資料應(yīng)當(dāng)結(jié)合其他證據(jù)才能確定其證據(jù)力。這樣一來，電子證據(jù)的證明力就大大降低了，這顯然是一個很大的弊端。另一種觀點認(rèn)為，電子證據(jù)應(yīng)該歸入書證，因為法律可以對書證給予更寬泛的解釋。但對于書證，《民事訴訟法》第68條要求“提供原件”。但該條也規(guī)定，提交原件確有困難的，可以提交復(fù)印件。筆者認(rèn)為，電子證據(jù)是歸入視聽資料還是書證，將直接影響其證明力。在民事訴訟中，書證居各種證據(jù)之首，具有很強的證明力。但對于視聽資料，《民事訴訟法》要求對本案其他證據(jù)進行審查，以確定是否可以作為認(rèn)定事實的依據(jù)。因此，如果將電子證據(jù)歸入視聽資料，其作用將大打折扣。視聽資料雖然在以所包含的內(nèi)容證明待證事實方面與書證相同，但兩者仍有重要區(qū)別：視聽資料以其記錄的聲音、圖像、符號等信息，直觀、生動、可感知、連貫、動態(tài)地反映和再現(xiàn)案件事實的發(fā)生過程。書證則是以其所包含的文字靜態(tài)地、直接地證明所要證明的事實。作為證據(jù)，數(shù)據(jù)電文似乎具有視聽資料和書證的特征。數(shù)據(jù)可以只用文字表達，也可以同時用圖像、聲音和文字來表達。因此，筆者認(rèn)為，將電子證據(jù)作為一種獨立的證明方法是必然的。

與傳統(tǒng)證據(jù)相比，電子證據(jù)具有以下突出特點：

1.高科技。計算機是現(xiàn)代計算工具和信息處理工具。證據(jù)的產(chǎn)生、存儲和傳輸必須依靠計算機技術(shù)、存儲技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。沒有高科技的技術(shù)設(shè)備，電子證據(jù)是無法保存和傳輸?shù)?。如果沒有外界的故意篡改或錯誤，電子證據(jù)可以準(zhǔn)確地存儲和反映相關(guān)案件。正是這種高科技使其很少受到主觀因素的影響，其準(zhǔn)確性決定了電子證據(jù)具有很強的證明力。但是，電子證據(jù)的收集、審查和判斷往往需要一定的科學(xué)技術(shù)，甚至是前沿科學(xué)技術(shù)，并且會隨著科技的發(fā)展而不斷更新和變化。

2.隱形。在計算機內(nèi)部，所有的信息都被數(shù)字化了。在存儲和處理信息的過程中，必須用特定的二進制代碼來表示。計算機通過將二進制代碼轉(zhuǎn)換成一系列電脈沖來實現(xiàn)某種功能。所有的信息都是通過這些看不見和看不見的代碼來傳遞的，所以電子證據(jù)也有這樣的不可見性。

3.復(fù)雜。電腦屏幕上有各種形式的信息，其向電腦外部設(shè)備的輸出與傳統(tǒng)證據(jù)非常相似，如打印在紙上或以電腦縮微膠片的形式輸出，可見其復(fù)雜性。特別是隨著多媒體技術(shù)的出現(xiàn)，電子證據(jù)融合了文本、圖形、圖像、動畫、音頻、視頻等各種媒體信息。這種多媒體形式的電子證據(jù)幾乎涵蓋了所有的傳統(tǒng)證據(jù)類型。

4.易碎。與傳統(tǒng)證據(jù)相比，計算機證據(jù)的突出特點是在高科技含量下的脆弱性。網(wǎng)絡(luò)的高覆蓋性和開放性結(jié)構(gòu)，往往使得電子證據(jù)被刪除得無影無蹤。審查者可能是產(chǎn)生電子證據(jù)的計算機的用戶，可能是穿越防火墻的黑客，也可能是意想不到的計算機病毒。計算機信息用二進制代碼表示，以數(shù)字信號的形式存在，但數(shù)字信號是不連續(xù)的。因此，如果有人故意或因失誤攔截、監(jiān)聽、竊聽、刪節(jié)、編輯電子證據(jù)，在技術(shù)上是無法發(fā)現(xiàn)的。與音頻和視頻數(shù)據(jù)不同，記錄的是連續(xù)的模擬信號，通過技術(shù)手段可以發(fā)現(xiàn)變化。然而，計算機操作人員的失誤或電力共享系統(tǒng)和通信網(wǎng)絡(luò)的故障以及其他環(huán)境和技術(shù)原因都會使電子證據(jù)無法反映事實真相。計算機登記、處理、傳輸?shù)臄?shù)據(jù)全部以電磁集中的形式存儲，體積小，便于攜帶。而行為人往往有各種便利條件，很容易隨時更改軟件數(shù)據(jù)、銷毀證據(jù)。人的行為修改或偽造電子證據(jù)的過程可以在幾分鐘甚至幾秒鐘內(nèi)完成，不易被察覺。在日益普及的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中，數(shù)據(jù)的交流和傳輸為操縱計算機、銷毀或修改計算機證據(jù)提供了便利條件。

此外，電子證據(jù)具有采集快捷、易于保存、占用空間小、傳輸運輸方便、可重復(fù)復(fù)制、易于使用、審查核實、易于操作等特點。此外，電子證據(jù)可以避免其他證據(jù)的一些弊端，如證詞的誤傳、書證的登記錯誤等。比較準(zhǔn)確，接近事實。

隨著電子商務(wù)的全球化和網(wǎng)絡(luò)生活的趨勢，以電子證據(jù)直接、獨立地證明待證事實，實現(xiàn)信息時代的訴訟效益是必然趨勢。然而，電子證據(jù)的開放性和多變性以及計算機軟件技術(shù)的快速發(fā)展構(gòu)成了其直接證據(jù)的主要障礙?？朔@些障礙已成為電子實務(wù)界和司法界的共同話題。